作者：hikaripj
來源：NGA
雪鬼獸的片假日文名稱是[ゴシャハギ](Goshahagi)，造型上似乎也只是借鑒日本民間傳說中常見的一種鬼，乍看之下真是一點沒頭緒。然而其實不管是它名稱還是造型，都與一種在秋田縣男鹿半島一帶自古流傳至今的節慶習俗有關。在這個地方，每年陰曆元月十五，也就是我們在過元宵節的時候，就會有一些人戴上或藍色或紅色的鬼面具，身披麥梗編成的“毛髮”，一手持菜刀，一手拿小木桶，挨家挨戶地巡訪，向著小孩子或是當年新婚的夫婦發出如此這般的“恐嚇”——“有沒有愛哭的小孩子啊？”，“有沒有壞孩子啊？”，“有沒有好吃懶做的丈夫/媳婦啊？”，而接受訪問的家庭則要身著傳統正裝，準備好酒菜和點心鄭重接待他們。這種獨特的習俗就叫做[なまはげ](Namahage)。
那麼這個[なまはげ]是什麼意思呢？在冬天的時候，如果湊在圍爐邊烤火，時間久了，手腳等部位就會被低溫燒傷，皮膚表面呈現出一種溫熱性紅斑，在日語裡這種紅斑就被叫做[ナモミ](namami)。而“鬼”在元月十五手持菜刀來到人們的家裡，就是要“剝下”這些代表懶惰的紅斑，以此消除家家戶戶的災禍，並使人保持勤勞，這就是所謂[ナモミ剝ぎ](Namomihagi)，後來再演變為如今的なまはげ。雪鬼獸名稱的後半已經找到了由來，那麼前半的“ゴシャ”呢？這部分其實就沒有那麼考究了，但也頗為有趣。在日本的秋田縣和東北的一些地區的方言中，“生氣、憤怒”的說法是[ごしゃぐ](goshagu)。在遊戲中，雪鬼獸平時就看起來一臉不開心的樣子，進入發怒狀態後更是滿臉漲紅，一副要把獵人暴打一頓的樣子，與這個名字也挺搭調。
在造型上，首次進入憤怒狀態的雪鬼獸的右爪會結成冰刃，左爪的冰刃則尚未完全成型，而這也看起來與なまはげ習俗中的鬼，手持菜刀和小木桶的造型頗為相似。片手玩家想必早就發現，雪鬼獸的派生片手劍的造型就是一把地地道道的菜刀。順帶一提，這個小木桶可不是用來放“剝”下來的紅斑的，而是用來裝主人所準備的酒。
菜刀造型的雪鬼獸片手
此外，前文中有提到過，“鬼”的面具有紅、青兩種，剛好雪鬼獸怒前怒後的皮膚也呈現出這兩種顏色變化。不過在習俗的說法中，這兩種顏色的鬼面可並不是隨便選擇的，紅色的代表男鬼，而青色的代表女鬼。不過這跟我們的雪鬼獸有什麼關係我就不好說了…
再多聊一下這個習俗。歷史對它開始有正文記載最早是在1822年，江戶時代末期的一個叫菅江真澄的旅行家、博物學家所著的《菅江真澄遊覽記》當中描寫男鹿半島地區的這種新年習俗。經過200年的漫長歲月，它也經歷了很多變化，日期從當時的陰曆元月十五變成了現如今的除夕夜。在經過現代的民間習俗衰落後，近年在日本的地方振興潮流的影響下，又開始興盛起來，每年的除夕夜有不少人為了體驗這種獨具特色的傳統習俗，來到男鹿半島旅遊。如今已經在全日本家喻戶曉，甚至被日本政府認定為非物質文化遺產了，有興趣的話不妨找機會去當地體驗一下“鬼”的熱情吧。
最後再提一下它的起源當中我個人覺得最有意思的一個說法——漢武帝起源說。相傳漢武帝劉徹曾為了從蓬萊仙境求得長生不死仙丹，親自東渡至男鹿半島。他將隨行而至的五隻蝙蝠變為了鬼。這個傳說被男鹿市的[赤神神社五社堂]作為對五鬼的祭祀活動給保留了下來。不知道是不是巧合，這個“五社堂”的讀音是“ごしゃどう”(goshadou)，前半部分與雪鬼獸的“ゴシャハギ”(goshahaki)又是一致的。