作者：蘇長空
來源：3DM
范德林幫的迭起興衰其實很顯然是美國近現代西部史的一個縮影，它是一顆興起於西部牛仔黃金時代末期的新星，也隨著黃金時代的落幕而隕落。筆者在這裡簡單分析一下范德林幫衰落的必然趨勢。
一、歷史的車輪
救贖2的時代背景起於1899年，其時南北戰爭結束，美國開始征服西部，那裡地曠人稀，並含有大量的資源儲備。
然而收益必然伴隨著風險，聯邦政府也有亟待解決的問題，其中就包括印第安人的置留問題和經濟發展所需的安全環境問題。聯邦政府拍腦袋決定將印第安人的問題交給軍隊，而地區治安問題則交付給各地警長和賞金獵人，其中平克頓偵探事務所應運而生，專門對付有組織犯罪和大宗犯罪活動。
歷史的洪流滾滾而來，隨著西部大開發號角的吹響，工業革命對交通運輸業近乎暴力的快速變革，西部牛仔的黃金時代不可避免地迎來衰落的終曲，各地流竄的黑幫和不法之徒們迎來了末日審判。
在歷史必將前行的巨大車輪前，所謂的范德林幫不過是一隻螞蟻。然而當時的范德林幫未必沒有機會做選擇，化整為零，改弦更張順勢而為，可能會是另外一個結局。然而它沒有。
二、范德林幫的管理模式
范德林幫的管理模式存在很大的問題。
首先，團隊的決策層是由達奇、何西亞及主角亞瑟三位元老構成。
其中何西亞是團隊大腦，他睿智且穩重，眼光長遠經驗老道，恪守原則並且有較強的同理心；亞瑟是團隊首席槍手，業務能力極強，忠誠有愛且充滿責任心；達奇富有個人魅力，他的演講煽動性強，擅於與人溝通談判，然而相比他的政治能力，他的控制欲和權力欲過於強大了。尤其作為決策層最後的拍板人，他的性格弱點直接導致每次何西亞的計畫多了太多不穩定因素（這一點可謂與邁卡十分投緣）。
除開決策層，整個范德林幫上下並沒有其它的管理階層，只具有基本分工，而沒有階梯獎勵及晉升機制。所以團隊裡既有查理斯這種追蹤、捕獵的專家，也有哈威爾這種會唱歌會彈吉他的革命家，還有混吃等死整日酗酒的大叔，更甚於剛進入隊伍不到半年的邁卡，在第一章第一節雪山任務歸來就能大喊：“為什麼亞瑟有單獨房間，而我就得和比爾他們擠一間房？！” 這是他對亞瑟地位的一次挑戰，同時也暴露出了團隊管理模式過於扁平化的問題所在。當整個團隊的核心凝聚力是靠利益、達奇的個人魅力以及對主要成員如亞瑟、約翰等人的忠誠教育構建時，這樣的組織結構顯然就會因過於單薄而脆弱。
三、理想主義和現實主義的衝突
前面也說到，整個范德林幫的決策層裡只有三個人，而何西亞和亞瑟骨子裡還偏偏充滿了致命的浪漫主義情結。亞瑟在第六章與約翰對話時驕傲地提到：“曾經我們做事有原則，甚至幫助窮人。”在他們兩個人的眼中，范德林幫與奧德里斯克爾這幫只知殺戮的烏合之眾是不一樣的。
而達奇則是一個自私的政治家，他對權力和個人利益最大化的追求淩駕一切。當決策層另外兩人充滿不切實際的理想時，他的內心是嗤之以鼻的，但是為了維持自己的領袖魅力和班子團結，達奇一直隱忍不發。直到黑水鎮劫案失敗，亞瑟與何西亞開始質疑達奇是否過於熱衷搶劫和混亂時，他對團隊的決策/執行能力也產生了懷疑與自我懷疑，自身性格的暴戾一面亦隨之展露。
這也是為什麼何西亞在聖丹尼劫案中被槍殺後，達奇徹底變成了另外一個人的緣故，或者就像亞瑟說的：“我也不清楚達奇究竟是變成了另外一個人，還是只不過暴露出了他的本性。”
四、亞瑟的崛起
黑水鎮劫案算是范德林幫發展歷史上的一大拐點。雪山第一章時，亞瑟對達奇說：“我當然相信你，我從來也不會質疑你。”
而雪山第一章結束，前往馬蹄鐵高地時，亞瑟對何西亞說的話卻不一樣了：1、黑水鎮原先的計畫是好的，為何達奇臨時更改？2、他本人是否過於熱衷搶劫和混亂？
可以看見的是，這時亞瑟對達奇的決策能力開始產生質疑，更糟糕的是：缺乏政治智慧的亞瑟多次在團隊會議中不加遮掩地直接表示出了這種質疑。這無疑是對達奇權威的極大削弱，而當亞瑟在團隊中通過各種私人任務博取更多人好感後，更是直接威脅到了達奇的統治地位。
相比起達奇越來越混亂和暴戾的決策，亞瑟的成熟穩重越發凸顯：他是斯特勞斯心目中最理想的催債人，賽蒂眼裡范德林幫最准的槍手以及除丈夫外最好的男人，查理斯在團隊裡最親近的夥伴，藍尼的好前輩好榜樣，約翰和艾比蓋爾眼中一定會在關鍵時刻不拋棄自己的親人。
最關鍵的是，亞瑟是何西亞心目中達奇的接班人。當達奇的混亂越來越不可控的時候，何西亞本能地疏離他走近亞瑟，這對於班子團結可謂是最致命的一擊。
於是，何西亞死後，感到地位受亞瑟威脅的達奇，開始拉攏邁卡。此時的亞瑟，對他而言早已不再是兄弟，而是競爭對手。
這也是德西知悉亞瑟肺結核後，反應會如此冷淡的原因之一。亞瑟在煉油廠倒地時，達奇那雙遠去的腳，不知讓多少人寒心。
五、內憂外患
平克頓偵探事務所在范德林幫的衰落中起到了舉足輕重的作用，從黑水鎮的追殺起，密爾頓探員對待范德林幫的戰略意圖就很清晰：耐心等待時機，從內部瓦解敵人。
馬蹄鐵高臺，亞瑟帶小傑克釣魚時，與密爾頓探員“巧遇”。密爾頓簡潔明瞭地表達了自己只抓首惡（達奇）的美好願景，希望能策反亞瑟。 這當然被“愚忠”亞瑟無情地拒絕了。隨著劇情的推進，我們能看到，莫莉其實也拒絕了密爾頓的提議，然而她為了刺痛達奇，故意說自己洩密，直接被蘇珊大媽槍殺。在密爾頓對范德林幫的整個追逐過程中，邁卡是最後徹底壓垮范德林幫的一根稻草。
但是，誰又敢說，密爾頓只嘗試過策反他們三個人呢？
而這樣的分裂，徹底終結了整個范德林幫。
